Einkleidung
In einer öffentlichen kirchlichen Feier erhält die Postulantin das Ordenskleid, die Regel und die Konstitutionen der Kreuzschwestern sowie einen Schwesternnamen. Mit der Einkleidung beginnt das Noviziat.

Evangelische Räte
sind die im Evangelium gegebenen Forderungen der Armut (Mt 19,21; Mk 10,21), der Jungfräulichkeit oder Keuschheit (Mt 19,12) und des Gehorsams (Mt 20, 20-28).
Im Geben und Annehmen, im freiwilligen Loslassen erfahren wir Ordenschristen die tiefste Dimension der Freiheit.

Gelübde
Ein Gelübde ist ein Gott gemachtes Versprechen, das öffentlich oder privat abgelegt werden kann.
Ordensgelübde werden öffentlich in einer liturgischen Feier vor einem Vertreter der katholischen Kirche abgelegt und verpflichten auf die Befolgung der evangelischen Räte (Armut, Keuschheit, Gehorsam).

Kongregation
Eine Kongregation ist eine Ordensgemeinschaft bischöflichen oder päpstlichen Rechts, deren Mitglieder "nur" einfache (zeitliche und ewige) Gelübde ablegen - im Unterschied zu den feierlichen Gelübden der monastischen Orden.

Konstitutionen
Konstitutionen sind richtungweisende Satzungen für ein Leben nach dem Evangelium. Sie fördern und schützen das Zusammenleben der Schwestern und dienen der Durchführung gemeinsamer Aufgaben. Sie wahren die Einheit unseres internationalen Schwesterninstituts, berücksichtigen aber auch die Eigenart und Eigenständigkeit der Provinzen und Vikariate.

Noviziat
Mit der Einkleidung beginnt ein neuer (lat. novus) Lebensabschnitt, der ein bis zwei Jahre dauert und der intensiveren Einführung in das Ordensleben dient. Die Novizin übt sich darin, nach der Regel und den Konstitutionen zu leben, sie versucht, durch das Studium des Evangeliums, der Lehre der Kirche und der Gründungsgeschichte tiefer in den Geist der Kongregation einzudringen und durch das Gebet zu einer lebendigen Gottesbeziehung zu gelangen.

Ordensinstitut
Ein Ordensinstitut ist eine Vereinigung von Mitgliedern, die nach dem Eigenrecht öffentliche, ewige Gelübde ablegen, in Gemeinschaft ein schwesterliches/brüderliches Leben führen und sich apostolischen Aufgaben im Dienst der Kirche widmen. Das Institut der Barmherzigen Schwestern vom heiligen Kreuz ist ein Institut päpstlichen Rechts und untersteht dem Papst als dem höchsten kirchlichen Oberen.

Postulat
Fühlt sich eine Frau zu einem Leben berufen, das ganz auf Gott ausgerichtet ist, so kann sie in ein Ordensinstitut eintreten, wo sie vorerst eine Probezeit von einem halben bis zu einem Jahr (= Postulat) absolviert. Sie lernt die Lebensweise und Spiritualität sowie die Aufgaben der jeweiligen Ordensgemeinschaft kennen und kann ihre Gemeinschaftsfähigkeit und Eignung erproben.

Profess
In freier Entscheidung und mit Zustimmung der Oberen verpflichtet sich die Novizin in der Profess durch die Ablegung der Gelübde öffentlich zur Befolgung der drei evangelischen Räte und bindet sich so an die Ordensgemeinschaft. Nach (meist) fünfjähriger Erprobungszeit (=Juniorat) kann die Schwester Profess auf Lebenszeit (= ewige Gelübde) ablegen und wird so zu einem Mitglied mit allen Rechten und Pflichten der Ordensgemeinschaft.

Provinz
umfasst die örtlichen Schwesterngemeinschaften eines bestimmten Gebietes.

Regel
Die Regel ist die grundlegende Lebensordnung einer klösterlichen Gemeinschaft. Sie stammt von einem Ordensstifter und ist von der Kirche bestätigt.
Die Barmherzigen Schwestern vom heiligen Kreuz leben nach der Regel vom Regulierten Dritten Orden des heiligen Franziskus von Assisi.

Vikariat
Vikariate sind Regionen, die nicht die volle Eigenständigkeit einer Provinz haben. Sie unterstehen der Generalleitung.